Các quan chức hải quân Trung Quốc cho biết cuộc tập trận có hàng trăm sĩ quan tham dự. "Trong thời gian diễn ra cuộc huấn luyện, không tàu nào được phép đi vào khu vực này", trang Cri.cn của Trung Quốc dẫn thông báo hôm 20/7 của Cơ quan An toàn hàng hải nước này.

Thiếu tướng Zhu Chenghu, giáo sư tại Đại học Quốc phòng Quốc gia Trung Quốc, bác bỏ sự liên quan giữa cuộc tập trận với các tranh chấp ở Biển Đông.

"Với những người hiểu về quân sự, họ phải biết rằng cuộc tập trận có quy mô như thế cần ít nhất 3-4 tháng chuẩn bị. Tất nhiên không nước nào thực hiện tập trận mà không có mục đích, nhưng lần này không có bằng chứng nào liên quan tới bên thứ ba", ông Zhu nói.

Động thái này diễn ra trong khi có nhiều lo ngại về các dự án lấp đất xây đảo quy mô lớn của Trung Quốc cũng như sự mạnh tay của Bắc Kinh trong các vụ tranh chấp lãnh thổ.

Trung Quốc tuyên bố chủ quyền hầu hết lãnh hải trên vùng Biển Đông bất chấp phản đối của Việt Nam, Philippines, Brunei, Malaysi và Đài Loan.

Trong lúc tìm cách khẳng định yêu sách chủ quyền của mình, Trung Quốc đã xây dựng các hòn đảo nhân tạo, kết hợp với hành động gây hấn khi tuần tra biển.

Tân Hoa Xã trích lời Thiếu tướng Chu Thành Hổ, Giáo sư Đại học Quốc phòng của Quân đội Giải phóng Nhân dân, nói rằng cuộc tập trận này nhằm “thử nghiệm các chiến thuật và vũ khí của hải quân”.

Cuộc tập trận diễn ra trong khi cộng đồng quốc tế tăng cường chỉ trích những hành động của Trung Quốc ở Biển Đông.

Hiện nay, Trung Quốc đã lấp biển để có ít nhất 2.000 mẫu đất ở khu vực quần đảo Trường Sa và được cho là phục vụ việc xây dựng đường băng, hải cảng và cơ sở hạ tầng khác.

Hoa Kỳ cho biết hoạt động xây dựng quy mô lớn của Trung Quốc là mối đe dọa đối với hòa bình và ổn định trong khu vực.

Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng cuộc tập trận sẽ khiến căng thẳng giữa Trung Quốc và Nhật Bản tiếp tục gia tăng bởi nó diễn ra ngay sau khi Tokyo công bố sách trắng quốc phòng yêu cầu Bắc Kinh ngừng hành động đơn phương mà không tính đến thỏa thuận với các nước liên quan. Nhật Bản cũng lên án Trung Quốc thực hiện những hoạt động cải tạo các đá ở Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam.

Mặc dù vậy, Trung Quốc cho rằng việc đó là để bảo vệ quyền chủ quyền lãnh hải, lãnh thổ và lợi ích, cũng như thực hiện tốt hơn trách nhiệm quốc tế của mình trong việc tìm kiếm cứu nạn, phòng chống thiên tai, bảo vệ môi trường và an toàn hàng hải.

Phương Anh (TH)