Một nửa câu hỏi đặt ra cho các ứng cử viên là do cử tọa hiện diện tại chỗ đưa ra. Một nửa câu hỏi khác do người điều phối chương trình đưa ra, căn cứ trên những đề mục được dư luận quan tâm, phản ánh qua truyền thông, mạng xã hội và các nguồn khác. Martha Raddatz từ ABC News và Anderson Cooper từ kênh CNN sẽ là hai người dẫn chương trình cho cuộc tranh luận lần này. Điều này có vẻ hơi thiên vị vì hồi giữa tháng trước Trump  nói ông không muốn Anderson Cooper là người điều phối cuộc tranh luận tổng thống thứ hai vì lo ngại ông này sẽ không công bằng.

Mọi động tác của ứng cử viên đều có thể bị chú ý vì họ không đứng sau bục diễn thuyết mà đi lại trên sân khấu và có thể bước ra gần cử toạ

Theo kế hoạch, Ban tranh cử Đảng Cộng hòa nói rằng ông Trump sẽ tập trung vào chính sách, kế hoạch xây dựng quốc gia, về việc làm, mậu dịch, về chính sách di dân, tăng sức mạnh quốc phòng, an ninh quốc nội và chống khủng bố.Tuy nhiên, diễn biến cuộc tranh biến cho thấy vấn đề “ đạo đức của Tổng thống tương lai” lại là điểm nhấn quan trọng nhất.

Đáng chú ý là trước cuộc tranh biện, Đảng Cộng hòa đã yêu cầu ông Trump rời khỏi cuộc đua sau khi một băng ghi âm hồi năm 2005 bị phát tán  cho thấy ông đưa ra những bình phẩm mang tính chất "tục tĩu trong vấn đề tình dục" về phụ nữ. Nội dung của đoạn video tục tĩu đến nỗi “phó tướng” của Trump, ứng viên Phó Tổng thống Mike Pence đã lên án những lời lẽ tục tĩu đó. Thêm vào đó, hai Thượng Nghị Sĩ của Đảng Cộng hoà từng chạy đua vào chiếc ghế Tổng thống Mỹ  John McCain và Mitt Romney cũng lên tiếng chỉ trích Trump rất gay gắt vì vụ video; ông McCain còn rút lại sự ủng hộ của mình đối với vị tỷ phú bất động sản này.

Trước lời yêu cầu từ chính Đảng của mình này, ông Trump đã khẳng định "không có chuyện sẽ từ bỏ cuộc đua vào Nhà Trắng" vì chỉ còn một tháng nữa là đến cuộc bầu cử vào ngày 8/11, và ông đã đưa ra lời xin lỗi về những bình phẩm của mình và biện hộ “ bản chất con người mình không phải như vậy”

Ông Trump cũng cho rằng vụ việc gây tranh cãi chỉ là "một chuyện hiểu nhầm gây phân tâm", mặc dù các cuộc thăm do chính trị trên toàn quốc cho thấy sự ủng hộ dành cho ông đã sụt giảm thậm chí đáng kể. Để “trả miếng” bà Clinton, khoảng 2 tiếng trước khi cuộc tranh biện diễn ra, Trump đã tổ chức một cuộc họp báo với khách mời là 3 phụ nữ từng cáo buộc cựu Tổng thống Bill Clinton- chồng bà Hillary Clinton hãm hiếp/ tấn công tình dục họ trong quá khứ.

Việc có quá nhiều thông tin không tốt cho cả hai ứng viên, cuộc tranh biện đã có số lượt xem, theo dõi lớn kỷ lục ,công ty nghiên cứu truyền thông Deep Root Analytics ước tính cuộc tranh biện trực tiếp lần hai giữa ông Trump và bà Clinton có thể thu hút đến 89 triệu người xem.

Hai ứng viên không bắt tay nhau khi bắt đầu và trong 90 phút tranh biện, cả hai ứng viên đã đả kích không thương tiếc. BBC nhận định đây là cuộc tranh luận ứng viên tổng thống dữ dội nhất họ từng chứng kiến. Clinton nói thẳng những bình luận khiếm nhã của Trump nhằm vào phụ nữ thể hiện "chính xác con người ông", càng chứng tỏ ông không phù hợp làm tổng thống. Trong khi đó, Trump cáo buộc Clinton công kích những phụ nữ liên quan đến tình cảm ngoài luồng của cựu tổng thống Bill Clinton, nói "sẽ bỏ tù bà" nếu ông đắc cử.

Tuy nhiên, thật bất ngờ khi cuộc tranh biện kết thúc trong bầu không khí tích cực từ cả hai phía. Một câu hỏi của khán giả đã làm dịu đi cuộc tranh biện căng thẳng: "Hai người có thể nói về điều tích cực mà ông bà coi trọng ở người kia?"

Bà Clinton nói "Tôi coi trọng các con của ông ấy. Họ là những người cực kỳ có năng lực và tận tâm, tôi nghĩ điều đó đã nói lên rất nhiều điều về ông Trump".

Trump cũng ca ngợi đối thủ của mình: "Bà ấy không rút lui, bà ấy không từ bỏ, bà ấy là một chiến binh, tôi không đồng tình với nhiều thứ mà bà ấy đang chiến đấu vì chúng nhưng bà ấy thực sự đã tranh đấu một cách quyết liệt mà không hề từ bỏ hay thoái lui. Tôi cho rằng đây là một phẩm chất tốt".

Hai ứng viên cho chiếc ghế Phó Tổng thống Mỹ, Tim Kaine và Mike Pence cũng tỏ thái độ tích cực khi cả hai đều tuyên bố “ phe của mình thắng cuộc”.

Trong khi đó, việc bỏ phiếu vắng mặt và bỏ phiếu sớm đã bắt đầu, với khoảng 400.000 lá phiếu đã được bỏ phiếu trong những ngày gần đây.

Nhiều bang đã in phiếu bầu có tên ông Trump và ông Pence là ứng cử viên đảng Cộng hòa và các lá phiếu được gửi đến các nhân viên chính phủ và quân đội Mỹ hiện đang làm nhiệm vụ ở nước ngoài.

Đăng Sơn