Hãng AFP đưa tin, đề xuất ngân sách quốc gia 2016, dự kiến được Tổng thống Benigno Aquino trình lên quốc hội để phê chuẩn vào đầu tuần tới, sẽ dành số tiền kỷ lục 25 tỷ peso (552 triệu USD) cho chi tiêu quốc phòng.

Theo giới chức quốc phòng và ngân sách của Philippines, các khoản quỹ có thể được sử dụng để mua các tàu khu trục hải quân, máy bay tuần tra.

"Chúng tôi cần bảo vệ những gì rõ ràng thuộc thẩm quyền lãnh thổ của chúng tôi", Bộ trưởng Ngân sách Florencio Abad nói khi được hỏi liệu có phải động thái trên liên quan đến tranh chấp hàng hải với Trung Quốc hay không. "Chắc chắn chúng tôi cần, ít nhất là để có thể giám sát hiệu quả những diễn biến trong khu vực, đặc biệt là ở các vùng tranh chấp".

Khoản ngân sách quốc phòng 2016 là một phần trong chương trình hiện đại hóa quân đội 5 năm, trị giá 1,6 tỷ USD, đã được ông Aquino thông qua vào năm 2013. Nó cao gấp 5 lần so với chi tiêu quốc phòng của quốc đảo cách đây hai năm, khi chính phủ huy động mọi nguồn lực để tái thiết sau siêu bão Haiyan.

Tuy nhiên, con số này vẫn bị phía Trung Quốc áp đảo. Bắc Kinh dự kiến chi gần 143 tỷ USD cho quân sự trong năm nay.

Là một trong những nước có nền quân đội nghèo nàn nhất khu vực, quân đội Philippines chủ yếu dựa vào tàu và máy bay cũ kỹ để giám sát tình hình Biển Đông, nơi căng thẳng đã gia tăng gần đây.

Nhưng Manila đang tăng cường hiện đại hóa quân đội sau khi chi tiêu quốc phòng bị giảm xuống chỉ 5 tỷ peso vào năm 2013 do chính phủ tập trung các nguồn lực cho việc phục hồi sau siêu bão Haiyan, khiến 7.350 người chết và mất tích.

"Ngân sách mới sẽ cho phép chung tôi mua các thiết bị mới cho các lực lượng vũ trang Philippines", phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Arsenio Andolong cho biết. "Chúng tôi đang thúc đẩy mạnh mẽ việc hiện đại hóa và sẽ cần tất cả sự trợ giúp mà chúng tôi có thể nhận... Điều này bao gồm việc mua các tàu khu trục và máy bay tuần tra".

Hai trong số 12 máy bay chiến đấu mà Philippines mua của Hàn Quốc dự kiến sẽ được chuyển giao vào đầu tháng 11 tới.

Phương Anh