Động đất xảy ra vào 11h56 giờ địa phương (GMT+5:45) ngày 25/4 tại Lamjung, Nepal.
Nhiều tòa nhà bị sập, gồm tháp cổ Dharhara nổi tiếng Kathmandu. Nhiều người kẹt trong đống đổ nát. Lở tuyết ở núi cao nhất thế giới Everest, 18 người leo núi chết.
Hiện trường sau thiên tai
Nepal ban bố tình trạng khẩn cấp, kêu gọi quốc tế hỗ trợ. Đây là trận động đất nghiêm trọng nhất ở Nepal trong hơn 80 năm qua.
Cảnh sát Nepal cho biết con số người thiệt mạng lên đến 1.896. Những người sống sót dùng tay trần đào bới trong các đống đổ nát mong tìm người sống sót.
Một người đàn ông bị chôn vùi trong đống đổ nát được giải cứu ở Nepal
BBC dẫn lời Bộ trưởng Thông tin Nepal cho biết số người chết ở Nepal trong động đất lên tới hơn 1.500 người và con số này con tăng. Trong đó, ít nhất 600 người chết ở Thung lũng Kathmandu và ít nhất 300 người khác thiệt mạng tại thủ đô.
Guardian cho biết xác 18 người leo núi đã được tìm thấy ở Everest sau khi trận động đất gây lở tuyết tại đây. Người người khác vẫn đang bị mắc kẹt.
Phát ngôn viên cảnh sát Kamal Singh Bam nói với AFP: "Công tác cứu hộ đang được tiến hành, chúng tôi e ngại con số thiệt mạng còn có thể tăng cao nữa do còn nhiều người mắc kẹt trong các đống đổ nát."
Theo The Guardian, một số yếu tố kết hợp với nhau đã làm cho trận động đất hôm qua ở Nepal trở thành một sự kiện có sức công phá lớn. Đầu tiên, đây là trận động đất 7,8 độ Richter, một trong những cơn địa chấn lớn nhất tại khu vực này trong 80 năm qua.
Thứ hai, đây là một vụ động đất nông, xảy ra tại điểm dưới mặt đất chỉ 11 km. Theo David Rothery, giáo sư địa chất hành tinh tại Đại học Mở, Anh, việc này gây ra hậu quả nghiêm trọng. "Động đất nông khiến việc rung chuyển tại bề mặt tồi tệ hơn động đất sâu", ông giải thích. "Tôi nhìn thấy hình ảnh những tòa nhà cũ xập xệ bị phá hủy tại Kathmandu. Tôi lo ngại rằng sạt lở đất có thể xảy ra tại khu vực miền núi này, phá hủy hoặc làm hư hại nhiều làng xa xôi, hẻo lánh".
Tuy nhiên, hầu hết khu vực bị ảnh hưởng bởi động đất nằm trên nền đá vững chắc, Rothery nói. Điều này đã hạn chế mức độ rung chuyển, ngoại trừ tại vùng Bắc Ấn Độ gần biên giới Nepal, nơi cát và bùn trên bề mặt rung chuyển nhiều hơn đá rắn ở các nơi khác.
Hàng ngàn người Nepal đã ngủ qua đêm ngoài đường do lo sợ dư chấn
Nguyên nhân chính của vụ động đất là do các mảng kiến tạo Ấn Độ di chuyển về phía bắc, vào Trung Á với tốc độ 5 cm một năm. Điều này dẫn đến việc đứt gãy ở vỏ trái đất và tác động đến dãy núi Himalaya. Hiện tượng này từng xảy ra một số lần trong khu vực, gồm trận động đất 8,2 độ Ritchter năm 1934 tại Bihar; vụ động đất 7,5 độ Richter tại Kangra năm 1905; và cơn địa chấn 7,6 độ Richter tại Kashmir năm 2005. Hai vụ sau là những trận động đất có số người thiệt mạng cao nhất tại Himalaya cho đến nay, giết hơn 100.000 người và khiến hàng triệu người vô gia cư.
Ngoài ra, dư chấn còn làm rung chuyển các nước láng giềng, làm chết ít nhất 26 người tại Ấn Độ, 6 người tại Khu tự trị Tây Tạng (Trung Quốc), hai người ở Bangladesh, ngoài ra có 2 công dân Trung Quốc thiệt mạng ở gần biên giới Nepal-Trung Quốc.
Trâm Anh