Lee Joon-Suk, thuyền trưởng phà Sewol bị chìm hồi tháng 4 bị lên án gay gắt bởi đã bỏ mặc hàng trăm hành khách trên phà mà thoát thân một mình.
Một Hội đồng gồm ba thẩm phán sẽ đưa ra bản án cho ông Lee cùng 14 thuyền viên khác trong hôm nay. Bên công tố cho rằng ông Lee Joon-seok, 68 tuổi, bị buộc tội giết người, nên bị tử hình vì không hoàn thành nhiệm vụ, khiến nhiều người thiệt mạng.
Lực lượng an ninh áp giải thuyền trưởng Lee Joon-seok tới phiên tòa ở Gwangju hôm 27/10.
Hàn Quốc đã không thực hiện án tử hình từ năm 1997, và trong những năm gần đây, hình phạt tử hình đã cơ bản có nghĩa là tù chung thân.
Hơn 300 người đã thiệt mạng sau khi chiếc phà bị lật úp trên bờ biển phía tây nam của Hàn Quốc hồi tháng Tư. Trong số đó, có gần 250 người là sinh viên trường trung học trên đường đi thực địa.
Một số những người sống sót làm chứng rằng khi chiếc phà bắt đầu có những hiện tượng gặp vấn đề, họ được hướng dẫn qua hệ thống thông báo để ở lại chứ không phải sơ tán. Con tàu cuối cùng bị lật, hàng trăm hành khách mắc kẹt bên trong.
Lee và ba thành viên phi hành đoàn khác đã bị buộc tội giết người.
Lời ăn năn hối hận
Hình ảnh ông Lee mặc một chiếc áo sơ mi và đồ lót thoát thân một mình đã gây ra một sự bức xúc lớn trong dư luận Hàn Quốc. Trong khi đó, không có luật hàng hải quốc tế nào cho rằng thuyền trưởng phải chìm cùng chiếc phà. Tuy nhiên, hình ảnh đó đã đọng lại trong tâm trí của nhiều người về sự vô cảm của vị thuyền trưởng này.
Ngay cả Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye cũng phải lên tiếng gọi các hành động của Lee và các thuyền viên trên phà như là "giống như giết người."
Hàn Quốc tuởng niệm những nạn nhân trong vụ chìm phà.
Lee đã nhiều lần xin lỗi, nói rằng hành động của mình là không cố ý. Lee nói: "Tôi đặt tay lên ngực mà thề rằng tôi không có ý định giết ai. Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ tới điều đó".
Lee đã không được chỉ đạo vào thời điểm con tàu gặp trục trặc. Lee nói với tòa án, ông đang ở trong phòng của mình, hút thuốc và thay đổi quần áo của mình khi rắc rối bắt đầu trên tàu. Ông thừa nhận rằng ông biết người là người lái không có kỹ năng phù hợp.
"Tôi không có những biện pháp cần thiết cho hành khách rời tàu," Lee nói tại tòa án. "Tôi sẽ ăn năn cho đến chết và cầu xin sự tha thứ từ gia đình các nạn nhân".
Một xét xử công bằng?
Các nhà điều tra nói rằng đã có một số lượng lớn hàng hóa tăng hơn gấp đôi giới hạn của phà, và sự thất bại để buộc nó xuống đúng là một phần trách nhiệm cho công ty quản lý phà Sewol.
"Tôi lo ngại rằng những người có trách nhiệm hơn đang chuyển qua đổ lỗi cho bị cáo", luật sư bào chữa của ông Lee cho biết, khi phiên tòa bắt đầu.
Hãng thông tấn Yonhap của Hàn Quốc báo cáo rằng các công tố viên đang đề nghị một bản án 15 năm tù cho Kim Han-sik, giám đốc điều hành của công ty khai thác phà Cheonghaejin Marine Co.
Phuơng Anh (Theo CNN)