Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel hôm 24/11 bất ngờ đệ đơn từ chức và đã được Tổng thống Barack Obama chấp thuận. Tuy nhiên, ông Hagel sẽ tiếp tục giữ chức vụ này cho đến khi chính phủ Mỹ tìm được người thay thế ông trong 2 năm cuối nhiệm kỳ.
Ông Hagel, 68 tuổi, từ chức được cho là liên quan đến bất đồng giữa ông với Nhà Trắng xung quanh chiến dịch chống Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS).
Dư luận bắt đầu dấy lên đồn đoán về những ứng viên sáng giá sẽ kế nhiệm ông Hagel. Một những tên tuổi được nhắc đến nhiều nhất đó là bà Michele Flournoy – một cựu quan chức Lầu Năm Góc.
Bà Michele Flournoy, cựu Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ
Michèle Flournoy là cựu Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ đặc trách Chính sách từ tháng 2/2009 đến 2/2012. Bà sau đó từ chức với ly do cần cân bằng cuộc sống nhưng vẫn làm việc cho Washington.
Bà Flournoy hiện là giám đốc điều hành Trung tâm An ninh Mỹ mới (CNAS), một tổ chức tư vấn không theo phe phái được tin là đã hỗ trợ chính quyền ông Obama phát triển các chính sách an ninh quốc gia. Bà là người đồng sáng lập CNAS vào năm 2007, và giữ chức Chủ tịch cho đến năm 2009, khi bà lên nắm chức Thứ trưởng.
Nếu được bổ nhiệm thay thế ông Hagel, bà sẽ là nữ Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ.
Ngoài bà Flournoy, Robert Work hiện là thứ trưởng Quốc phòng Mỹ và là cựu Thứ trưởng Hải quân, cũng đang là một trong những ứng viên sáng giá cho vị trí người lãnh đạo Lầu Năm Góc. Ông cũng từng là Giám đốc điều hành của CNAS trước khi Thượng viện phê chuẩn ông giữ vị trí hiện tại hồi vào tháng 4.
Ông Robert Work, thứ trưởng Quốc phòng Mỹ, cựu Thứ trưởng Hải quân
Ông Work nổi tiếng là người thẳng thắn, ông đóng vai trò quan trọng trong việc thẩm tra ngân sách của Bộ Quốc phòng Mỹ và một khủng hoảng trong những tháng gần đây. Ông hiện là chủ tịch nhóm Đánh giá Hạt Nhân, có chức năng tính toán xem Lầu Năm Góc nên quản lý những vũ khí hạt nhân lâu đời của mình như thế nào giữa nhiều vụ bê bối hiện nay.
Ứng viên tiếp theo là ông Ashton Carter, người từng giữ chức thứ trưởng từ tháng 10/2011 cho đến tháng 12/2013.
Giống như ông Work, ông Carter giám sát việc cắt giảm ngân sách của Lầu Năm Góc, và là người có thâm niên hoạt động trong ngành an ninh quốc gia. Ông tham gia chính quyền của Obama vào năm 2009 và thăng tiến đến vị trí thứ trưởng chỉ hai năm sau đó.
Một ứng viên khác được đề cập đến là ông Jack Reed, nguyên chủ tịch Ủy ban quân sự Thượng viện Mỹ. Tuy nhiên, ông Reed cho biết không có ý định chạy giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng.
Phương Anh (TH)