Những năm gần đây, Ấn Độ đầu tư rất mạnh cho hải quân. Theo Jane’s Defence Weekly, năm 2004, New Delhi đã nhập khẩu tàu sân bay INS Vikramaditya hoán cải từ tuần dương hạm trực thăng Admiral Gorshkov của Nga. Tàu sân bay phục vụ trong Hải quân Ấn Độ từ tháng 6/2014.
Trong chuyến thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter đến Ấn Độ từ ngày 4 đến 5/6, theo một số nguồn tin, phía Mỹ đã thuyết phục Ấn Độ nhập khẩu hệ thống phóng điện từ EMALS và tiêm kích F-35C cho tàu sân bay INS Vishal của nước này.
Tàu sân bay hạng nhẹ INS Vikrant do Ấn Độ tự đóng mới sẽ đi vào hoạt động trong năm 2018 hoặc 2019
New Delhi cũng ngỏ ý muốn mua lò phản ứng hạt nhân A1B đang sử dụng trên tàu sân bay lớp Ford. Theo Military Factory, lò phản ứng A1B sử dụng thanh nhiên liệu uranium làm giàu đến 93%, cho phép hoạt động liên tục đến 25 năm. Đây là công nghệ mà Ấn Độ đang thèm khát nhằm phát triển các tàu ngầm hạt nhân hay tàu sân bay.
Theo The Diplomat, Ấn Độ sẽ đóng mới tàu sân bay INS Vishal với lượng giãn nước khoảng 65.000 tấn. Điểm đặc biệt của tàu sân bay này là hệ thống phóng máy bay bằng điện từ EMALS do Mỹ phát triển.
EMALS cho phép triển khai máy bay với tốc độ nhanh hơn và dễ dàng hơn so với các tàu sân bay đang có của Ấn Độ.
Ngoài ra, tàu sân bay INS Vishal sẽ có hệ thống thu hồi máy bay tương tự như loại sử dụng trên hàng không mẫu hạm Nimitz của Mỹ.
Hệ thống này cho phép tàu sân bay Vishal triển khai các máy bay chiến đấu hạng nặng hoặc các máy bay trinh sát cánh cố định.
Bên cạnh đó, Ấn Độ cũng tiến hành đóng mới tàu sân bay hạng trung INS Vikrant tải trọng 40.000 tấn. Nhà máy đóng tàu Cochin hạ thủy tàu trong tháng 8/2013. Dự kiến, tàu sân bay Vikrant sẽ đi vào hoạt động từ năm 2018.
Ngoài tàu sân bay Vikrant đang hoàn thiện, New Delhi còn có kế hoạch tham vọng hơn với chương trình INS Vishal. Theo Military Factory, Vishal có lượng giãn nước khoảng 65.000 tấn. Điểm độc đáo của tàu sân bay mới là sử dụng hệ thống phóng điện từ EMALS đang hoạt động trên hàng không mẫu hạm USS Gerald R. Ford (CVN-78) của Mỹ.
Kế hoạch phát triển tàu sân bay nội địa của Ấn Độ phản ánh sự cạnh tranh với sự phát triển không ngừng của Hải quân Trung Quốc.
Bắc Kinh đã đầu tư xây dựng các hải cảng ở Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka và Myanmar.
Trong vòng 10 năm tới, Hải quân Ấn Độ sẽ có ít nhất 3 nhóm tác chiến tàu sân bay đưa họ trở thành lực lượng số 1 châu Á sau Mỹ, nhà phân tích Tellis dự đoán. Một thuận lợi của Ấn Độ là họ có sự giúp đỡ từ phía Washington. Phía Mỹ cũng nhận thấy tiềm năng to lớn của Ấn Độ trong việc hạn chế tầm ảnh hưởng của Trung Quốc ở châu Á.
Phương Anh (TH)