Hãng tin Bloomberg (Mỹ) dẫn lời người phát ngôn Hải quân Mỹ Arlo Abrahamson cho biết, cuộc tập trận Mỹ - Philippines (CARAT) bắt đầu vào ngày 22/6 ngoài khơi tỉnh đảo Palawan của Philippines và kéo dài đến ngày 26/6.
Theo Hải quân Mỹ, cuộc tập trận năm nay có sự tham dự của tàu tuần duyên USS Fort Worth, tàu lặn và cứu hộ USNS Safeguard, máy bay giám sát P-3 Orion và ít nhất một tàu khu trục Philippines. Đây là lần đầu tiên, tàu tuần duyên Mỹ tham gia tập trận CARAT.
Chuẩn Đô đốc Hải quân Philippines (phải) và Chuẩn Đô đốc Hải quân Mỹ trong lễ khai mạc cuộc thao dượt chung tại trụ sở hải quân ở thành phố Puerto Princesa, Palawan, ngày 22/6/2015
Trong khi đó, Hải quân Philippines và Nhật Bản cũng tiến hành tập trận tại Palawan từ ngày 22 – 24/6. Nhật Bản điều động máy bay trinh sát săn ngầm P-3C và 20 binh sĩ tham gia tập trận với Philippines.
Tập trận giữa Nhật Bản và Philippines sẽ diễn ra ở gần quần đảo Trường Sa, nơi TQ đang ngang nhiên cải tạo tới 800ha đảo chỉ trong vòng 18 tháng. Nhật sẽ điều động một máy bay chống ngầm, máy bay giám sát hàng hải tham gia.
Mỹ điều động tàu tác chiến gần bờ USS Fort Worth tham gia tập trận với Philippines
Phát ngôn viên của Hải quân Philippines, Thiếu tá Lued Lincuna nhấn mạnh với đài VOA rằng cuộc thao dượt với Lực lượng Tự vệ Hải dương Nhật Bản là “một hoạt động hải dương chứ không phải là một cuộc diễn tập trên biển.” Ông Lincunna cho biết hoạt động này tập trung vào cứu trợ thiên tai cùng với tìm kiếm và cứu hộ.
Hồi tháng 5/2015, Nhật Bản và Philippines cũng đã tập trận chung tại khu vực cách bãi cạn Scarborough chưa tới 300 km. Philippines và Trung Quốc đang tranh chấp nhau bãi cạn Scarborough, một ngư trường dồi dào thủy sản ở Biển Đông. Trung Quốc đã chiếm bãi cạn này từ Philippines vào năm 2012.
Theo giới phân tích, điều này thể hiện sự ủng hộ của hai nước với Manila trong bối cảnh Trung Quốc ngang nhiên cải tạo các bãi ngầm trong vùng biển.
Mỹ luôn ủng hộ các quốc gia Đông Nam Á trong đó có Philippines khi căng thẳng leo thang ở Biển Đông do Trung Quốc có những hành động gây hấn để củng cố yêu sách chủ quyền. Cùng lúc đó, Nhật đang cung cấp các tàu tuần tra cho lực lượng phòng vệ bờ biển Philippines. Với Manila, Tổng thống Benigno Aquino tích cực thúc giục các nước láng giềng phản ứng mạnh mẽ với hành động của Trung Quốc.
Căng thẳng ở Biển Đông đang leo thang khi Trung Quốc không ngừng cảnh báo các máy bay và tàu ở gần những bãi ngầm mà họ chiếm đóng và cải tạo phi pháp. Chính tàu tuần duyên Fort Worth đã từng chạm trán với một tàu Trung Quốc tháng trước.
Phương Anh (TH)