8 tòa nhà chung cư Hồng Kông sát nhau đã kéo dài suốt 16 giờ đồng hồ tính đến sáng sớm hôm nay.
Chính quyền Hồng Kông đã cam kết mở một cuộc điều tra toàn diện, bao gồm cả điều tra hình sự, về vụ hỏa hoạn chết người tại một khu dân cư ở Tai Po khiến ít nhất 44 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương, trong đó có 45 người trong tình trạng nguy kịch. Khoảng 279 cư dân vẫn mất tích và hơn 900 người đã phải lánh nạn tại tám nơi trú ẩn tạm thời.
Tính đến 6 giờ sáng, đám cháy tại 4 trong số bảy tòa nhà đã được khống chế. Theo kết quả điều tra sơ bộ, cảnh sát đã phát hiện xốp styrofoam bên trong các tòa nhà, chính quyền cho biết đây là nguyên nhân khiến đám cháy lan nhanh hơn trong các tòa nhà và thiêu rụi các căn hộ qua hành lang.
Ba người, bao gồm hai giám đốc và một cố vấn của nhà thầu chịu trách nhiệm cải tạo các tòa nhà, đã bị bắt vì tội cẩu thả nghiêm trọng. Họ bị cáo buộc đã sử dụng vật liệu không đạt tiêu chuẩn trong lưới giàn giáo và bịt kín cửa sổ bằng xốp styrofoam, dẫn đến vụ việc và khiến đám cháy lan nhanh chóng.
Chủ tịch Tập Cận Bình đã gửi lời chia buồn trong một tuyên bố vào tối muộn và kêu gọi "nỗ lực hết mình" để giảm thiểu thương vong và thiệt hại. Sau khi đến thăm những người bị thương tại bệnh viện vào sáng sớm thứ năm, lãnh đạo thành phố John Lee Ka-chiu đã cam kết sẽ điều tra vụ hỏa hoạn và giàn giáo.
Vụ cháy được báo cáo lần đầu tiên vào lúc 14:51 ngày thứ Tư và nhanh chóng lan rộng thành một đám cháy lớn, với những cột khói đen khổng lồ bốc cao lên trời tại hiện trường ở tòa nhà Vương Phúc, và ngọn lửa nhanh chóng lan sang bảy trong số tám tòa nhà trong khu dân cư.
Cảnh sát cho biết họ đã nhận được nhiều báo cáo về những người bị mắc kẹt trong tòa nhà nơi ngọn lửa bùng phát, trong đó một người đàn ông và một người phụ nữ được cho là đã bất tỉnh và bị bỏng nằm trong số những nạn nhân đầu tiên.
Ban đầu, đám cháy được phân loại là báo động cháy cấp độ 1 nhưng nhanh chóng được nâng lên cấp độ 4 vào lúc 15:34 và sau đó lên cấp độ 5 vào lúc 18:22. Tại Hồng Kông, các đám cháy được xếp hạng theo thang điểm từ một đến năm, số càng cao cho thấy mức độ nghiêm trọng càng lớn.
CháCác cảnh quay từ hiện trường cho thấy giàn giáo tre bên ngoài một số căn hộ của tòa nhà bị nhấn chìm trong biển lửa, với các phần lưới giàn giáo màu xanh lá cây đang cháy rơi xuống đất.
Tính đến 8 giờ sáng, ngọn lửa vẫn còn ở các tầng cao của ít nhất hai tòa nhà, nhưng lính cứu hỏa đã kiểm soát được đám cháy. Mùi nhựa cháy đã phần lớn lắng xuống.
Khói đen cuồn cuộn che khuất mặt tiền các tòa nhà đã bắt đầu tan, để lộ nhiều ô cửa sổ bị mất, khung cửa bị cháy hoàn toàn và dàn ngưng tụ điều hòa bị cháy đen.
Derek Armstrong Chan, Phó Giám đốc Sở Cứu hỏa, cho biết trong số tám tòa nhà tại Tòa nhà Vương Phúc, một tòa nhà không bị ảnh hưởng, bốn tòa nhà đã được kiểm soát đám cháy trong khi công tác chữa cháy vẫn đang được tiến hành tại ba tòa nhà còn lại.
"Chúng tôi ước tính có thể phải đến trưa, hoặc thậm chí là chạng vạng, lính cứu hỏa mới có thể tiếp cận được mái của các tòa nhà bị ảnh hưởng", ông nói và cho biết thêm rằng trước đó, lực lượng cứu hỏa đã tiếp cận được tầng 10 của các tòa nhà vào khoảng 6 giờ sáng.
