Lina Hu hiện là chủ tịch và giám đốc điều hành của Clipper Corp, công ty chuyên cung cấp đồng phục và hàng hóa cho các công ty trong ngành bán lẻ, khách sạn, giao hàng và dịch vụ ăn uống.
Từ ý tưởng xuất hiện trong cuộc phỏng vấn xin việc, Lina Hu đã xây dựng được công ty riêng với doanh thu hàng chục triệu USD/năm. Ảnh: LA Times
Hu từng theo học thạc sĩ kinh doanh tại Đại học Chiết Giang (Trung Quốc) và nhập cư sang Mỹ. Đầu thập kỷ 90 của thế kỷ trước, thất bại khi xin vào làm công việc chăm sóc khách hàng của nhà mạng AT&T tại Boston (Mỹ), Hu quyết định chuyển tới Los Angeles.
Để có tiền trang trải cuộc sống, Hu xin làm một chân rửa bát trong nhà hàng. Khi đến phỏng vấn, bà được ông chủ đưa cho xem những chiếc đĩa mà bà sẽ rửa. Tự nhiên, bà nảy ra ý định sẽ cung cấp cho các nhà hàng ở Mỹ các loại bát đĩa mà ở Trung Quốc sản xuất nhiều mà giá cả phải chăng.
"Tôi đã nhìn thấy cơ hội khi họ phỏng vấn tôi. Họ cho tôi xem những chiếc đĩa, thứ mà tôi sẽ rửa. Tôi cũng nhìn thấy nhiều thứ khác. Tôi nghĩ Trung Quốc có nhiều nhà máy và họ có thể làm những thứ này rẻ hơn. Tôi có thể cung cấp chúng cho những nhà hàng, nơi tôi đang xin việc", Hu nói.
Nhiều người cho rằng cô sẽ thất bại. "Thứ nhất, bạn không nói được tiếng Anh. Thứ hai, bạn không có sản phẩm, bạn chỉ có ý tưởng. Và cuối cùng bạn là người châu Á, họ sẽ không coi trọng bạn", Hu nhớ lại.
Bỏ ngoài tai những lời như vậy, Hu đã gọi điện cho tất cả những chuỗi nhà hàng khác trên khắp nước Mỹ để giới thiệu về loại hàng hóa có chất lượng tương đương nhưng giá rẻ hơn. Tuy nhiên, hầu hết không có ai gọi lại cho bà.
Sau nhiều nỗ lực thuyết phục, hãng Burger King đã đồng ý gặp và bà Lina đã có được hợp đồng đầu tiên. Bà đã trở về Trung Quốc để tìm nhà máy sản xuất và cung cấp các dụng cụ và đồ dùng làm bếp bằng thép không gỉ bao gồm giỏ chiên, dao, khay chứa đồ, chảo cho đến bát đũa gốm sứ.
Từ những khởi đầu khó khăn trong thuyết phục các tập đoàn ăn uống ở Mỹ cũng như các cơ sở sản xuất ở Trung Quốc, bà đã thành lập công ty Clipper Corp năm 1994.
Hiện nay, Clipper có 80 nhân viên làm việc tại Carson và Atlanta. Công ty cũng hợp tác với nhiều nhà máy với hơn 500 nhân viên tại Trung Quốc. Doanh thu năm nay của Clipper Corp ước đạt khoảng 40 triệu USD.
Hu đặt tên cho công ty của mình - Clipper - lấy cảm hứng từ những chiếc thuyền buồm của thế kỷ 19. Những chiếc thuyền lớn với số cánh buồm nhiều hơn bất kỳ chiếc thuyền nào trước đó, cho phép chúng có thể đi nhanh hơn.
“Nó giống như phong cách của tôi vậy”, Hu chia sẻ. “Dù khó khăn thế nào, tôi vẫn luôn tiến về phía trước, nhắm tới mục tiêu và cung cấp cho khách hàng đúng những gì đã cam kết”.
Trâm Anh