Vụ việc xảy ra vào khoảng 17h ngày 17/8. Một chiếc xe tải trắng tăng tốc, đâm vào người đi bộ ở khu vực Las Ramblas, thành phố Barcelona, làm ít nhất 13 người chết, hơn 50 người bị thương. 

Cuộc tấn công nhằm vào khu vực mua sắm, du lịch lịch sử nằm giữa trung tâm thành phố vào mùa cao điểm du lịch của Tây Ban Nha. Cảnh sát gọi đây là "một vụ tấn công khủng bố.”

Cảnh sát đã phong tỏa tuyến phố này cũng như các ga tàu điện ngầm gần đó. Nhiều xe cảnh sát và cứu thương đã được điều đến hiện trường trong khi một máy bay trực thăng đang quần thảo phía trên.

"Chúng tôi thấy một chiếc xe tải trắng đâm vào mọi người. Chúng tôi thấy mọi người bị hất lên cao vì va chạm, chúng tôi thấy ba người đi xe đạp bay lên", Ellen Vercamm, đang trong kỳ nghỉ tại Barcelona, nói với báo El Pais. 

Một nhân chứng khác cho biết: "Tôi nghe thấy tiếng va đập mạnh. Mọi người la hét và bỏ chạy tán loạn. Mọi người bỏ chạy giống như lở tuyết, trước và sau tôi. Mọi người nhảy vào các cửa hàng", một nhân chứng thuật lại với Guardian.

Cảnh sát đã bắt được ít nhất một nghi phạm liên quan đến vụ tấn công và bác tin kẻ tấn công cố thủ trong một quán bar gần Las Ramblas. Giới chức tại thị trấn Vic ở ngoại ô Barcelona cũng cho biết tìm thấy một chiếc xe tải nữa liên quan đến cuộc tấn công. Truyền thông Tây Ban Nha đưa tin xe tải thứ hai được thuê làm xe để chạy trốn. 

Hiện tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công ở Barcelona. “Những người thực hiện vụ tấn công Barcelona là chiến binh của IS, thực hiện hoạt động này theo kêu gọi nhắm mục tiêu vào các nước liên minh”, hãng thông tấn Amaq của IS tuyên bố.

Las Ramblas là một trong những con phố sầm uất nhất Tây Ban Nha với nhiều cửa hàng, nhà hàng, thu hút rất đông du khách, những người biểu diễn đường phố.

Vụ việc trên xảy ra trong bối cảnh thời gian gầy đây, các thành viên IS đã liên tiếp tiến hành các vụ tấn công bằng xe tải nhằm vào những người đi bộ ở Anh, Pháp, Đức, Israel và Thụy Điển, gây tâm lý hoang mang, lo sợ trong người dân.

Phương Anh